La stampa Dye transfer

La stampa Dye transfer è un processo di stampa fotografica a colori che era popolare tra gli anni '20 e '50. In queste stampe, tre strati di colorante (ciano, magenta e giallo) vengono applicati in sequenza, a mano, su uno strato di emulsione. Il processo prevede molti passaggi e un allineamento scrupoloso di ogni strato di colorante e, di conseguenza, i trasferimenti di colorante sono rari e raramente venivano realizzati da dilettanti. Sono molto stabili e, se eseguiti correttamente, consentono al fotografo un controllo eccezionale sul bilanciamento del colore finale.

Il processo di colore si basa sulla sovrapposizione di tre immagini nei colori sottrattivi (ciano, magenta e giallo) in un registro esatto, facilitato tramite perni di registro montati sul bordo di un letto di vetro rotante, utilizzando un punzone appositamente progettato per creare fori sul bordo delle pellicole matrice. Poiché sono necessarie tre matrici per ogni stampa, che hanno le stesse dimensioni della stampa, il processo è relativamente costoso. Negativi di separazione dei colori insieme alle loro maschere di alte luci ad alto contrasto che mantengono le alte luci speculari chiare dall'appannamento esponendo le maschere di riduzione del contrasto attraverso di esse.

Technicolor introdusse il trasferimento di colorante nel suo Processo 3, introdotto nel lungometraggio The Viking (1928), prodotto dalla Technicolor Corporation e distribuito dalla Metro-Goldwyn-Mayer. I due sistemi precedenti di Technicolor erano un processo di colore additivo e un processo di colore sottrattivo fisicamente problematico, quest'ultimo richiedeva due stampe cementate insieme schiena contro schiena. Il Processo 3 utilizzava un processo di imbibizione introdotto dal processo di colore Handschiegl, che era stato creato nel 1916 per il lungometraggio di Cecil B. DeMille Joan the Woman (1917). Technicolor perfezionò ulteriormente il processo di trasferimento di colorante per imbibizione nel suo Processo 4, introdotto nel 1932, che impiegava tre negativi filmati simultaneamente.

Negli anni '40, questo processo fu reso popolare dal lavoro di Jeannette Klute presso Eastman Kodak per lavori di grafica di uso generale, ma non per lavori cinematografici, che rimasero esclusivi della Technicolor (e per i quali Eastman Kodak produceva pellicole fotografiche e di stampa sensibili alla luce della Technicolor, inclusa la pellicola "ricevitore vuoto", su base esclusiva, ma non i coloranti della Technicolor), e talvolta viene indicato con nomi generici come "stampa a rilievo wash-off" e stampa "a imbibizione di colorante". Il processo di arti grafiche richiede la realizzazione di tre matrici di stampa da tre negativi di separazione dei colori realizzati da un originale di diapositiva a colori o contemporaneamente direttamente in una macchina fotografica di grande formato dotata di un porta-lastra scorrevole o di un porta-pellicola (per ridurre al minimo il movimento della macchina fotografica quando si cambiano i normali porta-lastra). Le matrici, che sono immagini di gelatina in rilievo su un supporto di pellicola (una per ogni colore primario sottrattivo) assorbono il colorante in proporzione alle densità ottiche dell'immagine in rilievo di gelatina. Il posizionamento successivo delle matrici di pellicola colorate, una alla volta, "trasferisce" ogni colorante primario tramite contatto fisico dalla matrice a una carta mordenzata e rivestita di gelatina. Un tecnico ha impiegato un giorno intero per produrre una stampa. Innanzitutto, sono stati realizzati tre negativi di separazione dei colori utilizzando tre maschere di evidenziazione ad alto contrasto per produrre tre maschere di riduzione del contrasto e correzione del colore. Le maschere non nitide sono state realizzate con una sorgente di luce obliqua (e una pellicola trasparente come distanziatore, il telaio di contatto esposto durante la rotazione su un giradischi per grammofono. L'originale era una miniatura da 6 x 6 cm o una pellicola trasparente a colori da 35 mm, oppure una pellicola trasparente a colori di grande formato da 5 x 7 o 8 x 10 pollici. Sono stati realizzati tre negativi di separazione su pellicola pancromatica esponendo la pellicola trasparente a colori attraverso un filtro rosso, verde e blu che alla fine sarebbe stato stampato nei coloranti sottrattivi: ciano, magenta e giallo rispettivamente. Il negativo di separazione rosso è stato esposto su pellicola pancromatica attraverso la maschera non nitida rossa. Anche il negativo di separazione verde è stato esposto attraverso la maschera non nitida rossa. Il negativo di separazione blu è stato esposto attraverso la maschera non nitida verde. Lo scopo delle maschere di riduzione del contrasto era di ridurre la gamma di contrasto delle trasparenze originali a un livello che potesse essere gestito dal materiale di copia riflesso. Scambiando le maschere, è stata ottenuta la correzione del colore per compensare le carenze nei coloranti. I negativi di separazione 8 x 10 sono stati inseriti in un ingranditore per esporre le matrici di stampa. Questi sono stati sviluppati in vaschette di sviluppo in plastica e, una volta fissati, sono stati lavati in acqua calda per rimuovere la gelatina non esposta. Dopo l'essiccazione in una stanza con un termoventilatore, ogni matrice è stata inserita in un bagno di tintura: la matrice rossa in ciano; la matrice verde in magenta e la matrice blu in tintura gialla. Prima di essere arrotolata a contatto con la carta mordenzata con una superficie di gelatina, la prima matrice è stata sollevata dal bagno di tintura ciano e lasciata scolare finché il flusso di tintura non si è rotto in gocce. È stata quindi inserita in una capsula di sviluppo in plastica e un litro di acido acetico al 3%. La capsula è stata vigorosamente agitata avanti e indietro e da destra a sinistra da un lato all'altro per lavare via la tintura sulla superficie della matrice. La matrice è stata sollevata una volta dalla soluzione in modo da consentire alla soluzione di acido acetico di raggiungere il retro della pellicola della matrice. Per facilitare la registrazione, uno speciale punzone con coppie di perni di registrazione corrispondenti: uno rotondo a sinistra e uno quadrato a destra; entrambi i perni montati sul bordo di un letto di laminazione in vetro. La carta veniva posizionata sul letto di laminazione in vetro con la superficie della gelatina rivolta verso l'alto. La matrice era tenuta da un bordo corto in alto nell'aria mentre il foro sinistro (rotondo) si adattava al perno di registro, quindi il foro destro (quadrato) veniva premuto sul perno. Quindi si prendeva un rullo di gomma e la matrice veniva fatta rotolare saldamente lontano dall'operatore in contatto con la carta che veniva tenuta in una pila in un bagno di condizionamento. Il colorante veniva assorbito dalla carta per un minuto, dopodiché la matrice veniva presa dagli angoli più lontani e staccata dalla carta. La stessa procedura veniva seguita per le matrici magenta e gialla.

Mentre i film d'azione dal vivo in technicolor terminarono nel 1954, il processo di trasferimento del colorante avrebbe continuato a essere utilizzato per altri vent'anni per i film girati con il processo Eastmancolor a negativo singolo.

Nel 1994, Eastman Kodak ha smesso di produrre tutti i materiali per questo processo. I coloranti utilizzati nel processo sono molto puri a livello spettrale rispetto ai normali coloranti fotografici indotti da accoppiatore, ad eccezione del ciano Kodak. I coloranti hanno un'eccellente solidità alla luce e al buio. Il processo di trasferimento del colorante possiede una gamma cromatica e una scala tonale più ampie rispetto a qualsiasi altro processo, incluso il getto d'inchiostro. Un'altra caratteristica importante del trasferimento del colorante è che consente al professionista il massimo grado di controllo fotografico rispetto a qualsiasi altro processo di stampa a colori fotochimica. Un vantaggio peculiare del processo era che i ritoccatori esperti di trasferimento del colorante utilizzavano gli stessi coloranti con cui era stata stampata l'immagine per riempire gli spazi bianchi vuoti tra due o tre fotografie a colori separate, come uno scatto di sfondo (rocce e una cascata), una o più figure umane e, il più delle volte, uno scatto di un prodotto (un pacchetto di sigarette) per produrre una "striscia". L'utilizzo degli stessi coloranti per la stampa fotografica delle immagini e per il ritocco significava che la corrispondenza dei colori a occhio nudo non sarebbe apparsa in modo diverso quando rifotografata.

Riferimenti:

Eastman museum